Normopeso e obesità: conoscere le parole per comprendere la salute
Prosegue il Glossario di Educazione Alimentare ideato da Carla Lertola, medico specialista in Scienze dell’Alimentazione e Dietetica, in collaborazione con Ente Mutuo. Un percorso che, lettera dopo lettera, chiarisce i principali concetti della nutrizione e trasforma le parole in strumenti di consapevolezza, prevenzione e cura accessibili a tutti.
In questo appuntamento approfondiamo normopeso e obesità, due condizioni spesso descritte soltanto attraverso il numero indicato dalla bilancia. Il peso corporeo, però, deve essere interpretato considerando anche composizione corporea, distribuzione del tessuto adiposo, età, condizioni cliniche e stile di vita.
N come Normopeso
Normopeso, s. m. Condizione nella quale il rapporto tra peso e altezza rientra in un intervallo di riferimento considerato adeguato per la maggior parte della popolazione adulta.
Come si stabilisce il normopeso?
La classificazione più utilizzata si basa sull’Indice di massa corporea, abbreviato in IMC o BMI. Il valore si calcola dividendo il peso espresso in chilogrammi per il quadrato dell’altezza espressa in metri:
IMC = peso in kg ÷ altezza in metri²
Negli adulti, un IMC compreso tra 18,5 e 24,9 kg/m² viene generalmente classificato come normopeso. Un valore inferiore a 18,5 indica sottopeso, mentre valori da 25 in su rientrano nelle categorie di sovrappeso e obesità.
Essere normopeso significa essere sempre in salute?
No. L’IMC è uno strumento semplice e utile per valutazioni generali, ma non descrive direttamente la quantità di massa grassa, la massa muscolare o la distribuzione del grasso corporeo. Persone con lo stesso IMC possono quindi avere caratteristiche fisiche e condizioni di salute differenti.
La valutazione può essere integrata con:
- circonferenza della vita;
- composizione corporea;
- pressione arteriosa;
- esami metabolici;
- abitudini alimentari;
- livello di attività fisica;
- storia clinica e familiare.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità considera l’IMC un indicatore indiretto dell’adiposità e sottolinea che altre misurazioni, come la circonferenza della vita, possono contribuire alla valutazione.
I valori di riferimento degli adulti non devono inoltre essere applicati automaticamente a bambini e adolescenti, per i quali si utilizzano curve di crescita specifiche per età e sesso. Anche gravidanza, età avanzata, elevata massa muscolare e alcune condizioni cliniche richiedono un’interpretazione personalizzata.
Perché mantenere un peso adeguato?
Mantenere nel tempo un peso compatibile con le proprie caratteristiche può contribuire alla prevenzione delle malattie croniche. Ciò che conta, tuttavia, non è inseguire un numero ideale o un modello estetico, ma costruire abitudini favorevoli alla salute.
Un’alimentazione varia ed equilibrata, il movimento regolare, il sonno adeguato e la gestione dello stress aiutano a sostenere il benessere generale. Il normopeso non deve diventare un obiettivo rigido né essere associato automaticamente all’aspetto fisico o al valore della persona.
O come Obesità
Obesità, s. f. Malattia cronica e recidivante caratterizzata da un accumulo eccessivo di tessuto adiposo che può aumentare il rischio di conseguenze per la salute.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità descrive l’obesità come una condizione complessa, determinata dall’interazione di fattori genetici, neurobiologici, comportamentali, ambientali, sociali ed economici. Non può quindi essere ricondotta semplicemente a una mancanza di volontà o di autocontrollo.
Quando si parla di obesità?
Negli adulti, un IMC pari o superiore a 30 kg/m² rientra generalmente nella classificazione dell’obesità. Anche in questo caso, il valore deve essere inserito in una valutazione clinica più ampia che consideri distribuzione del tessuto adiposo, eventuali complicanze, capacità funzionale e condizioni personali.
L’obesità può associarsi a un aumento del rischio di:
- diabete di tipo 2;
- ipertensione arteriosa;
- malattie cardiovascolari;
- apnee ostruttive del sonno;
- disturbi muscolo-scheletrici;
- malattia epatica metabolica;
- alcuni tipi di tumore.
La presenza dell’obesità non significa, tuttavia, che una persona svilupperà necessariamente tutte queste condizioni. Il rischio individuale dipende da numerosi fattori e deve essere valutato dal medico.
Perché l’obesità è una condizione complessa?
Il peso corporeo è influenzato da molti elementi che interagiscono tra loro:
- predisposizione genetica;
- regolazione ormonale e metabolica;
- qualità e accessibilità degli alimenti;
- farmaci e patologie;
- qualità del sonno;
- stress e salute psicologica;
- ambiente familiare e lavorativo;
- possibilità di svolgere attività fisica;
- condizioni economiche e sociali.
Per questo motivo, attribuire l’obesità esclusivamente alle scelte personali è scientificamente riduttivo e può alimentare colpa, vergogna e discriminazione.
Lo stigma legato al peso può danneggiare la salute fisica e psicologica, ostacolare la richiesta di aiuto e peggiorare la qualità dell’assistenza. Il Ministero della Salute invita a evitare interventi e messaggi centrati soltanto sulla responsabilità individuale.
È preferibile utilizzare espressioni rispettose, come “persona con obesità”, evitando di identificare l’individuo con la malattia.
Come si previene e si tratta l’obesità?
Prevenzione e trattamento richiedono un approccio personalizzato e sostenibile. Educazione alimentare e attività fisica sono componenti importanti, ma non rappresentano sempre da sole una risposta sufficiente.
Il percorso può comprendere:
- valutazione medica e nutrizionale;
- supporto per modificare gradualmente le abitudini;
- attività fisica adattata alle capacità individuali;
- sostegno psicologico o comportamentale;
- trattamento delle patologie associate;
- farmaci specifici, quando indicati;
- procedure endoscopiche o chirurgiche in casi selezionati.
Le linee guida dell’Istituto Superiore di Sanità considerano interventi educazionali, farmacologici, endoscopici e metabolico-bariatrici tra le opzioni disponibili per la cura dell’obesità e delle sue complicanze.
Non esiste un unico percorso valido per tutti. Gli obiettivi possono includere non soltanto la riduzione del peso, ma anche il miglioramento della pressione, della glicemia, della mobilità, del sonno, della qualità della vita e del rapporto con l’alimentazione.
Diete drastiche, prodotti dimagranti non controllati e programmi molto restrittivi possono essere inefficaci o rischiosi. Il trattamento deve essere concordato con professionisti qualificati e costruito intorno alle condizioni e alle necessità della persona.
Normopeso e obesità sono gli unici indicatori del benessere?
No. Normopeso e obesità sono termini utili per descrivere alcune caratteristiche corporee e orientare la valutazione del rischio, ma non raccontano da soli lo stato di salute di una persona.
Anche chi rientra nella categoria del normopeso può presentare:
- alimentazione squilibrata;
- sedentarietà;
- pressione alta;
- alterazioni della glicemia o dei lipidi;
- ridotta massa muscolare;
- disturbi della nutrizione e dell’alimentazione.
Il Ministero della Salute ricorda che i disturbi della nutrizione e dell’alimentazione possono essere presenti anche nelle persone normopeso o con sovrappeso e obesità. Il peso, quindi, non è sufficiente per riconoscere o escludere una difficoltà alimentare.
Allo stesso modo, una persona con obesità non deve essere giudicata sulla base del suo aspetto né ridotta a un numero. La salute comprende parametri clinici, benessere psicologico, autonomia, relazioni e qualità della vita.
Educazione alimentare significa conoscenza, non giudizio
Con N di Normopeso e O di Obesità, il Glossario di Educazione Alimentare invita a superare una visione esclusivamente estetica del peso.
Conoscere il significato corretto delle parole aiuta a:
- interpretare con maggiore consapevolezza i dati corporei;
- evitare semplificazioni e falsi miti;
- riconoscere l’obesità come una malattia complessa;
- prevenire stigma e discriminazione;
- rivolgersi a professionisti qualificati quando necessario;
- costruire abitudini realistiche e sostenibili.
Il benessere non coincide con il raggiungimento di un modello fisico prestabilito. Significa prendersi cura della persona nella sua interezza, rispettandone storia, necessità e caratteristiche individuali.
Le informazioni fornite hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il consulto medico. In caso di dubbi, contatta un professionista sanitario.